Magdeburger Bekenntnis 1550
Bekentnis, Unterricht und Vermahnung der Pfarrherrn und Prediger der christlichen Kirchen zu Magdeburg
Anno 1550. Den 13. Aprilis.
Psalm 119: Ich rede von deinen Zeugnissen vor Königen und schäme mich nicht.
Römer 13: Die Gewaltigen sind nicht den guten Werken, sondern den bösen ein Schrecken.
Apostelgeschichte 9: Saulus, Saulus, warum verfolgst du mich? Es wird dir schwer sein, wider den Stachel zu löcken.
Gedruckt zu Magdeburg durch Michael Lotther.
VORREDE
Es kann niemand zweifeln, dass Gott in seiner großen Güte den seligen Doktor Martin Luther als einen dritten Elia erweckt hat, damit er in diesen letzten Tagen – nach seinen veröffentlichten Weissagungen – den Menschen der Sünde, den Sohn des Verderbens, den Antichristen, der im Tempel Gottes zu Rom herrscht, offenbare; ihn durch den Geist des Mundes Christi zerstöre und die ganze Lehre seines Sohnes, des Herrn Jesus Christus, wieder aufrichte.
Und so lebt Luther, obwohl gestorben, selbst für immer, und die Frucht seines Werkes lebt und wird leben und aufblühen in allen Zeitaltern und unter noch mehr Völkern. Und der Antichrist wird niemals seine frühere Stärke wiedererlangen, wie Daniel, Paulus und Johannes bezeugen, so sehr er es auch versuchen mag.
Gott hat Luther mit überlegener Erkenntnis der heiligen Schrift, mit unerschütterlichem Glauben, mit lebendiger Lehr- und Streitkunst, mit brennendem Eifer für das Haus Gottes und mit tiefem Ernst gegen alle Gottlosigkeit ausgerüstet. Er hat ihn mit der Gabe versehen, die Wahrheit so klar und kräftig darzulegen, dass kein Gegner – weder päpstlicher Legat noch kaiserlicher Rat noch Konzil – seine Argumente aus der Schrift hat widerlegen können.
Die Sache Luthers ist von Anfang an siegreich gewesen – in Augsburg wie auf allen späteren Reichsversammlungen – und bleibt unbesiegt durch Zeugnisse und Gründe aus dem Wort Gottes. Die Wahrheit lässt sich nicht mit Waffen bezwingen; sie lässt sich nur bekennen oder verleugnen.
Nun aber haben die meisten Fürsten und Stände des Heiligen Römischen Reiches in einem schrecklichen Gewissensverbrechen die Augsburger Konfession wieder verworfen und sich durch Annahme des kaiserlichen Interims dem Antichristen erneut unterworfen. Sie haben damit nicht nur ihre eigene Seele in Gefahr gebracht, sondern die ihnen anvertrauten Gemeinden in Verwirrung gestürzt und das Evangelium Christi verraten.
Wir, die Pfarrherrn und Prediger der christlichen Kirchen zu Magdeburg, haben diese Entwicklung mit tiefstem Schmerz verfolgt. Wir hätten diese wahre Meinung auch jetzt noch verborgen gehalten – wie sie bisher stets verborgen gehalten worden war –, hätten wir uns nicht durch die gegenwärtige Ungerechtigkeit und Tyrannei bestimmter Männer dazu gezwungen gesehen und wären wir nicht zu der Überzeugung gelangt, dass die Bewahrung des Evangeliums und der wahren Kirche höher zu stellen sei als alle Gefahr, die aus der Unwissenheit mancher Menschen entstehen mag.
Darum müssen wir öffentlich bekennen und die Abtrünnigen beim Namen nennen – damit niemand meine, wir schwiegen aus Furcht, oder schließe daraus, wir stimmten dem Interim zu. Wir tun dies nicht aus Aufruhr, nicht aus Eigensinn, nicht aus Hass gegen den Kaiser oder irgendeine weltliche Obrigkeit, sondern einzig aus Gehorsam gegen Christus, unser einziges Haupt, und aus Liebe zu den Seelen, für die er sein Blut vergossen hat.
Wir sind dabei nicht bewegt durch die Majestät oder den Reichtum irgendeines Menschen. Wir wissen, was dieses Bekenntnis uns kosten kann: Gut, Freiheit, Leib und Leben. Aber wir wissen auch, was es kostet, zu schweigen, wenn Gott redet.
Darum bekennen wir hiermit öffentlich, was wir glauben, lehren und bekennen – nach dem Vorbild der heiligen Apostel, der Märtyrer und aller Gotteszeugen in der Geschichte der Kirche – und legen es vor aller Welt nieder, damit jedermann sehe, dass wir Christus nicht verleugnen.
DIE HAUPTARTIKEL DES CHRISTLICHEN GLAUBENS
Artikel I – Von Gott und der Unterscheidung der drei Personen
Wir glauben, lehren und bekennen, dass es einen einzigen, ewigen, allmächtigen Gott gibt, der Himmel und Erde erschaffen hat und alle Dinge erhält.
Und dass dieser eine Gott in drei Personen besteht: Gott Vater, Gott Sohn und Gott Heiliger Geist – drei unterschiedene Personen, aber ein einziges göttliches Wesen, gleicher Macht, gleicher Weisheit und gleicher Herrlichkeit.
Wie es die heilige Schrift bezeugt und die alten, rechtgläubigen Konzilien – Nicäa, Konstantinopel und Chalcedon – bekennen, so halten wir es auch. Denn dieser Glaube ist nicht von Menschen erdacht, sondern durch das Wort Gottes selbst gegeben und durch den Heiligen Geist in der Kirche bewahrt worden.
Darum verwerfen wir alle Irrlehren, die diesen Glauben verfälschen: die Arianer, die den Sohn für ein Geschöpf halten, die Sabellier, die die Personen vermengen, die Photinianer, die die Gottheit Christi leugnen, und alle anderen, die von dieser Wahrheit abweichen.
Artikel II – Von der Schöpfung, der Ursache der Sünde und ihren Arten
Wir glauben, lehren und bekennen, dass Gott den Menschen nach seinem Bilde erschaffen hat, gut und gerecht, zum ewigen Leben bestimmt.
Aber durch die Verführung des Teufels und den Ungehorsam unserer ersten Eltern fiel der Mensch aus dieser Güte heraus, wie die Schrift in Genesis 3 bezeugt. Seitdem ist die menschliche Natur verdorben und neigt von Geburt an zur Sünde, zum Unglauben und zum Widerstreben gegen Gott. Dies nennen wir die Erbsünde – nicht eine einzelne Tat, sondern die Beschaffenheit und Natur des gefallenen Menschen, die uns von Geburt an anklebt und alle unsere Kräfte vergiftet, wie Paulus in Römer 5 ausführlich darlegt.
Diese Erbsünde ist wahrhaftige Sünde, die den Zorn Gottes und den ewigen Tod verdient, wenn sie nicht durch die Gnade Christi vergeben wird. Darum verwerfen wir alle, die die Erbsünde verkleinern oder leugnen – die alten Pelagianer wie die neuen Papisten –, als ob der Mensch aus eigener Kraft gut sein und Gott gefallen könnte.
Artikel III – Vom Gesetz Gottes
Wir glauben, lehren und bekennen, dass das Gesetz Gottes dem Menschen geoffenbart wurde, damit er den Willen Gottes erkenne und seine Sünde erkenne.
Gott will, dass auch die Gottlosen und Unwiedergeborenen durch eine äußerliche Disziplin in der bürgerlichen Gesellschaft regiert werden. Das Gesetz erfüllt dabei einen dreifachen Dienst: Es regelt das äußerliche Leben der Gesellschaft (bürgerlicher Gebrauch); es überführt den Sünder seiner Schuld und treibt ihn zu Christus (theologischer Gebrauch); und es weist den Wiedergeborenen den Weg des Gehorsams (didaktischer Gebrauch).
Das Gesetz fordert vollkommenen Gehorsam und droht dem Übertreter den Tod. Weil aber kein Mensch nach dem Fall das Gesetz vollkommen halten kann, überführt es ihn seiner Sünde und treibt ihn zur Erkenntnis seiner Unwürdigkeit vor Gott. Das ist der rechte theologische Gebrauch des Gesetzes: nicht dass der Mensch dadurch fromm werde, sondern dass er seine Not erkenne und Zuflucht zur Gnade Christi nehme.
Wie die Wiedertäufer teils das Gesetz aufheben, indem sie das bürgerliche Amt, die Gerichte und die Unterscheidung von Herrschaftsbereichen abschaffen, so verdrehen die Papisten das Gesetz auf ihre Weise, indem sie Priestern die Ehe verbieten und die Ausübung politischer und häuslicher Pflichten für Gläubige geringachten. Beides verwerfen wir.
Darum verwerfen wir alle, die das Gesetz als Weg zur Seligkeit lehren, als ob der Mensch durch seine Werke vor Gott bestehen könnte. Denn das Gesetz tötet; der Geist aber macht lebendig (2 Kor 3,6).
Artikel IV – Vom Evangelium und von der Rechtfertigung des sündigen Menschen
Wir glauben, lehren und bekennen, dass Gott der Welt in Christus Jesus gnädig ist, und zwar nicht um unserer Verdienste willen, sondern um Christi willen allein.
Der Sohn Gottes ist Mensch geworden, hat das Gesetz vollkommen erfüllt, hat für unsere Sünden gelitten, ist gestorben und am dritten Tage auferstanden. Wer an ihn glaubt, dem wird diese Gerechtigkeit Christi zugerechnet, und er ist gerecht vor Gott – nicht durch eigene Werke, sondern allein durch den Glauben.
Das ist die Rechtfertigung: eine Freisprechung des Sünders um Christi willen, die Gott selbst ausspricht und die durch den Glauben empfangen wird. Denn es steht geschrieben: „Der Gerechte wird aus Glauben leben.” (Röm 1,17). Und: „Wir halten dafür, dass der Mensch gerecht wird ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben.” (Röm 3,28).
Darum verwerfen wir alle Lehre, die dem Menschen eigene Verdienste, Werke oder Genugtuungen beimisst als Grund oder Mitursache seiner Gerechtigkeit vor Gott – auch die Lehre des Interims, das Zeremonien als notwendig für die Seligkeit hinstellt und damit das Vertrauen auf Christus allein untergräbt.
Artikel V – Von den heiligen Sakramenten
Wir glauben, lehren und bekennen, dass Christus der Kirche zwei Sakramente eingesetzt hat: die heilige Taufe und das heilige Abendmahl seines Leibes und Blutes.
Die Sakramente sind nicht bloße Zeichen oder Gedächtnishandlungen, sondern heilige, göttliche Handlungen, in denen Gott durch sichtbare Mittel das Evangelium versiegelt und die Gnade wirksam schenkt. Sie sind wirksam nicht durch die Würdigkeit des Menschen, der sie empfängt oder reicht, sondern durch das Wort Christi, das ihnen beigefügt ist.
Von der Taufe: In der heiligen Taufe werden wir in den Bund Gottes aufgenommen, von Sünden gereinigt und mit dem Heiligen Geist beschenkt. Sie gilt den Kindern nicht weniger als den Erwachsenen, denn die Verheißung gilt auch ihnen (Apg 2,39).
Vom heiligen Abendmahl: Im Abendmahl werden wahrhaftig und wesentlich der Leib und das Blut unseres Herrn Jesus Christus mit dem Brot und dem Wein gereicht und empfangen. Dies ist nicht eine bildliche oder geistliche Redeweise, sondern die ausdrückliche Einsetzung Christi selbst: „Das ist mein Leib.” (Mt 26,26).
Darum verwerfen wir sowohl die Schwärmer, die die leibliche Gegenwart Christi im Sakrament leugnen, als auch alle, die aus den Sakramenten menschliche Werke machen, durch die man ohne Glauben Gnade verdiene.
Artikel VI – Von der Kirche, ihrem Amt und ihrer Gewalt
Wir glauben, lehren und bekennen, dass Gott nach dem Fall unserer ersten Eltern sofort die Verheißung von Christus, dem Weibessamen, hinzugefügt hat, damit er durch diese Verheißung die Kirche aus dem Menschengeschlecht wieder zu sich sammle.
Die wahre Kirche ist die Versammlung der Gläubigen, deren Kennzeichen reine Predigt des Evangeliums und rechte Verwaltung der Sakramente nach Christi Einsetzung sind. Wo diese Zeichen sind, da ist die Kirche, möge sie auch gering und verachtet erscheinen. Wo sie fehlen, da ist keine wahre Kirche, möge auch der äußere Schein noch so prächtig sein.
Die Schlüssel des Himmelreichs hat Christus der ganzen sichtbaren Kirche gegeben – nicht allein dem Petrus oder dem Papst. Die Kirche behält das Recht der Schlüssel, auch wenn die Amtsträger sie missbrauchen.
Das Predigtamt ist von Christus eingesetzt, damit sein Evangelium öffentlich verkündigt werde. Niemand soll sich dieses Amt eigenmächtig anmaßen, sondern er soll recht berufen werden. Dieses Amt ist ein geistlicher Dienst, kein weltliches Regiment. Der Prediger hat keine Schwertgewalt, sondern predigt das Wort, verwaltet die Sakramente, ermahnt die Gewissen und betet für das Volk Gottes.
Darum verwerfen wir die Irrtümer der Donatisten und Wiedertäufer, die nur eine Kirche äußerlich vollkommener Heiliger dulden wollen, ebenso wie die Irrtümer der Papisten, die den Papst zum Universalbischof und Herrn über beide Reiche machen, der nicht irren kann, sogar über Engel und Tote herrscht und dessen Urteil über der heiligen Schrift steht. All dies verwerfen wir als eine Erfindung des Teufels, die mit dem Wort Gottes nicht zu vereinbaren ist.
Artikel VII – Von der Obrigkeit, dem Hauswesen und der Gewalt eines jeden
Wie die Kirche eine Ordnung Gottes ist, in der Gott eine Ordnung von Lehrenden und Lernenden haben will, so sind auch die bürgerliche Obrigkeit und das Hauswesen wahrhaftige Ordnungen Gottes, in denen er gleichfalls eine Ordnung von Übergeordneten und Untergeordneten haben will, die durch Gesetze und Satzungen regiert werden, die mit der Vernunft übereinstimmen und dem Wort Gottes nicht zuwiderlaufen – und deren Werke ihm gefallen, den Gläubigen gottgefällig machen und zur Anbetung Gottes geeignet sind.
Wie daher die Untertanen ihren Obrigkeiten notwendigerweise Gehorsam schulden, und Kinder und das übrige Gesinde ihren Eltern und Herren um Gottes willen: so schulden sie hingegen, wenn Obrigkeiten oder Eltern ihre Schutzbefohlenen von wahrer Frömmigkeit und Rechtschaffenheit wegführen, ihnen aus dem Wort Gottes keinen Gehorsam. Und wenn sie Frömmigkeit und Rechtschaffenheit öffentlich verfolgen, so entziehen sie sich selbst vor Gott und ihrem eigenen Gewissen der Ehre der Obrigkeit und der Eltern; und statt einer Ordnung Gottes werden sie eine Ordnung des Teufels, der nach seiner Ordnung und um seines Amtes willen widerstanden werden kann und soll.
Die Obrigkeit ist eine Ordnung Gottes zur Ehre guter Werke und zum Schrecken böser Werke (Röm 13). Wenn sie aber zum Schrecken guter Werke und zur Ehre böser Werke wird, dann ist in ihr nicht mehr die Ordnung Gottes, sondern die Ordnung des Teufels. Und wer solchen Werken widersteht, widersteht nicht der Ordnung Gottes, sondern der Ordnung des Teufels. In solchem Fall gilt das Wort der Apostel: „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen.” (Apg 5,29). Dies ist kein Aufruhr, sondern der einzig rechte Gehorsam.
Der folgende Teil – der Widerstandstraktat mit den vier Graden der Tyrannei sowie die dreifache Vermahnung – ist für Abonnenten zugänglich.
